Evelyne Huber 1949-2015

Evelyne Huber, présidente d’honneur de l’association bénévole Jalmalv (« Jusqu’à la mort accompagner la vie »), après de longues années de présidence active, est décédée le 26 août.

En 2005 elle avait parlé de son parcours pour la chronique « Chemins de l’engagement » que je tenais alors dans le journal l’Union. Depuis, son soutien à l’accompagnement de personnes gravement malades et en fin de vie n’a jamais faibli, elle a gardé sa capacité de compassion, d’écoute, d’ouverture.

Voici ce qu’elle a dit de son engagement il y a dix ans.

Evelyne Huber accompagne la vie

L’adhésion à une cause a ses racines dans le vécu, les enthousiasmes et les valeurs de chacun.

A douze ans, Evelyne Huber servait à boire dans le café que tenaient ses parents à Nancy, à une clientèle pittoresque, souvent dans la misère. « Mon père leur donnait à manger, il en logeait même dans les mansardes. »

Enfant de cet agriculteur devenu cafetier après la guerre, et d’une mère issue de l’immigration italienne, Evelyne jouait dans la rue avec son petit camarade Patrick, plus ou moins abandonné.  Les enfants des sous‑officiers qui logeaient en face (« C’étaient des notables pour nous ! »), n’avaient pas le droit de fréquenter ces « bons à rien du café ».

 « Je me suis mariée à dix‑huit ans, parce que je voulais la vie de famille que je n’avais pas connue ‑- jamais un repas ensemble. » Avec son mari André, né aussi à Nancy, elle arrive à Soissons, où il devient associé d’un expert comptable.  « C’est là que l’ascension sociale a commencé. »

Mais en 1989, a dix‑huit ans, une de leurs deux filles meurt d’un cancer rare, après trois ans de traitement. « Ma seule prière était d’être avec Sophie à la fin. Et au dernier moment, à côté de son lit, quand je ne pouvais plus rien faire pour elle, j’ai senti une présence, une force. »

C’est en reconnaissance de ce « cadeau énorme », et pour rendre ce qu’avaient apporté les soignants, les bénévoles, qu’elle devient visiteuse à l’hôpital. Devant le nombre de patients qui meurent seuls, elle décide de « faire un pas de plus », et accompagner les personnes en phase terminale. Elle participe à la création d’une antenne soissonnaise de Jalmalv, « Jusqu’à la Mort Accompagner la Vie »

Il s’agit de créer une relation dans laquelle, même si le sujet n’est jamais abordé, la mort n’est ni cachée ni niée. Cette acceptation, qui est si difficile pour ses proches, peut apaiser, même amener la personne accompagnée à ouvrir les yeux sur sa mort ou, tout simplement, la réconforter. Les accompagnants suivent une formation, pour apprendre à communiquer dans des situations difficiles, à gérer leurs réactions, leur propre trouble devant l’inévitabilité de la mort. Ils sont suivis, partagent leur expérience, se soutiennent. « Il faut respecter ses limites, agir dans le cadre Jalmalv ».

Evelyne Huber parle avec douceur, souriante, attentive à la personne en face. Mais sa force est évidente.  Elle la déploie pour organiser l’association, demander des subventions, entretenir un réseau de soutien. Parfois, elle a l’air surprise de ce qui lui arrive. « Le petit Patrick a mal tourné, est devenu proxénète, est allé en prison. Alors que moi, tu te rends compte… » Ce soin à garder vivant le monde de son enfance explique son caractère entier, son refus de s’enfermer dans le confort d’une vie aisée, son ardeur à accueillir autant la peine que le bonheur, la peur que la confiance, les bas que les hauts, la mort que la vie.

denis.mahaffey@levase.fr