Société historique de Villers-Cotterêts : l’avenir du passé.

Pascal Ponsart-Ponsart chez lui à Saint-Pierre-Aigle

La longue présidence d’Alain Arnaud, qui mène la Société historique de Villers-Cotterêts depuis 2003, a pris fin en février. Il est succédé par Pascal Ponsart. Dans sa maison à Montgobert il parle de ses intentions et de l’avenir de la Société.

Cette société savante, fondée en 1904, se dévoue à étudier et faire connaître l’histoire et l’archéologie de Villers-Cotterêts et ses environs. Plutôt que des recherches originales elle s’occupe de la collation et diffusion de connaissances existantes, toujours dans le but d’illustrer le passé pour les gens qui habitent le pays, et donner ainsi un sens aux choses.

Pascal Ponsart-Ponsart souhaite améliorer le contact avec le public. Pour le Forum des associations de la rentrée, il aura voulu, au lieu d’exposer passivement des documentations, des animations pour attirer le jeune public et encourager les échanges.

Pour éviter aux chercheurs de travailler chacun tout seul, il a crée un « Comite d’histoire » permettant aux adhérents de travailler ensemble sur tel sujet.

Il envisage un projet de longue haleine, la compilation d’informations sur les commerces de Villers-Cotterêts. « La méthodologie comprendrait l’exploitation d’archives des notaires. Les propriétaires ont, dans leurs titres de propriété, des informations sur leurs prédécesseurs. » D’autres sujets à approfondir : les métiers de la forêt et de la grande scierie Montanglou, a présent disparue ; la restauration du parc du château de Villers-Cotterêts, dont le terrain, qui appartenait à l’Office nationale des forêts (ONF), vient d’être acheté par la Cité internationale de la langue française.

Il prône des relations plus étroites avec les historiens professionnels, c’est-à-dire principalement des professeurs d’histoire.

Cette nouvelle phase dans la longue vie de la Société historique doit porter la preuve que connaître le passé des lieux qui entourent leurs habitants pourra enrichir le quotidien, donner une autre épaisseur au présent.

Le programme pour octobre-décembre d’événements comprend  trois conférences dans la salle Georges Bourdon de Villers-Cotterêts :

* 18 oct. à 15h : Jean-Marc Philips parle de l’abbé Thomas Salot, curé tenacement républicain devenu élu et marchand de fromage à Villers-Cotterêts, qui s’est marié en 1872 et a fondé une société de Libre-pensée.

* 8 nov. à 20h : Pascal Ponsart-Ponsart marque le bicentenaire de la mort de Pauline Bonaparte, sœur de Napoléon et propriétaire au château de Montgobert.

13 déc. à 20h : Christian Franquelin raconte l’histoire du flottage du bois en forêt de Retz.

[Cet article paraît dans l’édition Villers-Cotterêts/La Ferté-Milon n°26 du Vase Communicant.]