L’Ail de l’Ours : la poésie prend son envol à Mercin-et-Vaux

Même avant de lancer sa maison d’édition associative L’Ail des Ours (*), Michel Fiévet choisissait un poème contemporain chaque semaine et l’envoyait par courriel à son réseau d’amis, de connaissances et de contacts. C’est en 2019 qu’il a pris la décision de progresser à la publication en petit format de recueils de poésie par des auteurs contemporains. Le côté administratif réglé, le premier volume est sorti en janvier 2020.

Les recueils seraient vendus par abonnement, à raison de cinq par an, à un prix volontairement modeste. « Mon but était de faire connaître la poésie d’aujourd’hui, de la démocratiser, surtout pour l’Aisne, qui est défavorisé. »

Six ans plus tard, son petit bureau chez lui à Mercin-et-Vaux est devenu la plaque tournante d’une entreprise qui a pris une dimension inattendue. Entre 350 et 400 abonnés restent fidèles, mais la plupart des commandes viennent des libraires, en France et même à l’étranger.

Michel Fiévet, directeur de la maison d’édition L’Ail des Ours

L’Ail des Ours compte à présent trois Collections. La première, Grand Ours, a été rejointe par Graines d’Ours pour le jeune public, avec trois éditions par année scolaire. « C’était mon intention depuis le début » explique Michel. Mais ensuite il a voulu trouver une solution pour des écrits plus courts. Le résultat : Coquelicots. Vu le nombre de pages il a fallu prendre du papier plus épais pour justifier un « dos » avec le titre et le nom de l’auteur, et assurer ainsi une uniformité de marque.

D’où viennent les poèmes ? « Nous recevons trois cents manuscrits par an, ce qui veut dire pratiquement qu’il faut en lire un tous les jours. » Il sélectionne douze en tout. « Il y en a qui sont à écarter tout de suite. D’autres sont bien écrits, mais je cherche en plus un rythme, une musicalité, plusieurs niveaux de compréhension et de profondeur. Une fluidité. Une liberté.» Des qualités poétiques à apprécier instinctivement.

Les succès s’accumulent. En 2024 Pouvoir rêver d’Albane Gellé, collection Graines d’Ours, a reçu deux prix, dont celui du public de la Plume de Paon pour un livre audio jeunesse. Après le dépôt légal des volumes de Coquelicots, la Bibliothèque de France a demandé des exemplaires en plus, pour que dorénavant les recueils figurent dans La Revue de livres pour enfants de la BNF.

Michel assiste à beaucoup de salons littéraires, à Tinqueux, Dijon, Douarnenez, Poétik Bazar à Bruxelles, Merlieux, Soissons, Salon Jeunesse de Montreuil, Lille et avant tout au Marché de la Poésie de Paris.

Il anime aussi des ateliers de poésie. Tout cela prend du temps. « Un temps complet » dit Michel en riant « pire que pour l’instituteur que j’étais ! » Toute l’équipe, du comité de lecture à ceux qui prépare les envois, est bénévole, car c’est une maison d’édition à but non-lucratif.

Qu’est-ce qui les motive ? « Je suis amoureux de la poésie, j’en lis tous les jours, tous les jours. » Le secret est peut-être à trouver sur le site de L’Ail des Ours : « Chaque livre est une rencontre. » Rencontre entre le lecteur et le poète, l’éditeur et le public mais, surtout, entre le lecteur et des poèmes qui l’inspirent.

(*) Le nom pour ce projet a été décidé après une soirée passée chez des amis à tenter d’en trouver. En vain. En se quittant les amis lui ont rappelé qu’il avait déterré dans leur jardin des tiges d’ail des ours, version sauvage, frêle mais vigoureuse, des gros bulbes blancs. « N’oublie pas ton ail des ours ». D’où le nom, pour une poésie à semer dans le jardin intime de chaque lecteur.

Les recueils de L’Ail des Ours sont disponibles à la librairie L’Arbre généreux à Soissons, ou en ligne, à commander sur www editions-aildesours.com.

Un commentaire, une question ? denis.mahaffey@levase.fr